Documentos y librerías en la Web

Una de las polémicas más intensas de los últimos tiempos en las disciplinas ligadas al mundo del libro y la lectura ha sido la posible “muerte” del libro en papel y su posible reemplazo por el e-book. Historiadores como Roger Chartier o Robert Darnton, entre muchos otros –menos conocidos por estos lugares– de los que integran el campo de la historia del libro han intervenido en dicho debate. La digitalización de documentos escritos puede ser vista tanto como un peligro cierto que lleva a la desaparición inminente de los más viejos papeles, como la respuesta a esa misma amenaza¹. Cualquiera sea el caso, lamentablemente es gratuita sólo una pequeña parte de los sitios actualmente existentes que albergan documentación histórica².

JSTOR (Journal Storage: The Scholarly Journal Archive) es uno de los sitios financiados por la fundación Andrew W. Mellon. Contiene una colección de más de 170 revistas académicas de renombre (historia, ciencias políticas, artes, antropología, sociología, entre otras disciplinas), con artículos de texto completo. Para leer, por poner un ejemplo, “Hugo Wast, Argentina's Most Popular Novelist” de Ruth Sedgwick, publicado en 1929 en Hispanic American Historical Review, deberá tener una suscripción anual que, para instituciones educativas, alcanza sobradamente las cuatro cifras en dólares.

Un repositorio con el mismo criterio de “moving wall” -artículos no actuales, de uno a cinco años de antigüedad como mínimo, para garantizar la no competencia con las suscripciones a las revistas- es PCI Full Text de la empresa Chadwick.

Otros repositorios pero con publicaciones actuales (casi nunca más de diez años a la fecha) son Project Muse de la Universidad Johns Hopkins, Ingenta, Proquest, Ebsco Online o las bases de datos del grupo Thomson-Gale. En muchos casos no necesitamos subscribirnos al servicio completo: nos basta con comprar el artículo que deseamos (Ingenta por ejemplo).

Si se trata de obtener la referencia o una copia impresa en papel o en archivo de alguna tesis aprobada en Estados Unidos puede consultarse el sitio de la empresa Proquest dedicado a la comercialización del material. La misma empresa ha digitalizado periódicos completos como The New York Times (entre 1851 y 1999). El emprendimiento se denomina ProQuest Historical Newspapers.

Grandes repositorios de libros sujetos a copyright, también pagos, son Netlibrary, Questia y Ebrary, este último con algunas ediciones en español.

Entre los más grandes repositorios de imágenes se encuentran Corbis y Artstor.

Si se trata de información estadística, WorldBank es uno de los sitios más visitados.