La historia enseñada según los cuadernos

El estudio de los cuadernos o carpetas de clase permite acercarse a la historia enseñada ya que los maestros deciden dejar en ellos las marcas de los contenidos tratados. También dan cuenta de la historia trabajada por los alumnos a través de una amplia gama de actividades que va desde la copia al dibujo y el texto expresivo. Finalmente, certifican la historia, que es corregida y evaluada con un mal, regular, visto, bien, muy bien, felicitado o excelente. En relación con los temas tratados, particular interés revisten la progresión que presentan y las conexiones significativas que proponen, así como la extensión y profundidad que muestran.

En el caso de la historia este análisis es central, ya que, a diferencia de otras disciplinas, el nombre de un tema no está asociado con un significado único y puede estar encerrando muy distintos abordajes y desarrollos. Por ejemplo, no alcanza con decir que se trató “la época colonial” para entender qué es lo que realmente se ha enseñado. Como lo demuestran algunos de los análisis, es necesario ver cómo se ha desagregado y el grado de complejidad con que se lo trata.

Lamentablemente no contamos con una investigación histórica que dé cuenta de los cambios en la enseñanza de la historia través de cuadernos y carpetas. Sí disponemos de una investigación llevada a cabo por el Ministerio de Educación (2000) sobre la base de una muestra de cuadernos del primero y segundo ciclos de las diferentes provincias argentinas y de la Ciudad de Buenos Aires. A ella nos remitiremos para reconstruir algunas de las prácticas escolares vinculadas a la enseñanza de la historia que, según parece, por lo que expresan los cuadernos, tienen raíces lejanas.

Según esta investigación, en los cuadernos de los primeros años de la escuela los temas dominantes son: la historia de la familia, la historia de la escuela, la Revolución de Mayo, la Jura de la Bandera, la declaración de la Independencia. Estos hechos se presentan junto con las biografías de los próceres del panteón nacional y las conmemoraciones nacionales.

En los años siguientes, los tópicos de las efemérides se reiteran y se agregan otros temas como los indígenas de la Argentina y de América, algunos hechos de la historia colonial, en particular, los referidos a la historia del Virreinato del Río de la Plata, los principales acontecimientos de la historia de la provincia y la Constitución Nacional.

Casi todos los cuadernos del primer ciclo de la Educación General Básica analizados incluyen una referencia al tiempo histórico. Generalmente, este aparece asociado, o bien a la comparación entre pasado y presente en aspectos de la vida cotidiana de épocas muy alejadas en el tiempo (la época colonial y el presente) o como racconto de la vida personal de los alumnos. Ambos contenidos aparecen disociados, no integrados como maneras de abordar el conocimiento del tiempo ni como formas de pensar la historia. En el primer caso se trata de una comparación de dos términos: imágenes que identifican uno u otro polo temporal. En el segundo, se secuencian cronológicamente etapas del desarrollo desde el nacimiento hasta la actualidad.

La comparación entre pasado y presente () aparece siempre asociada a la efeméride de mayo. Los acontecimientos del 25 de Mayo son una excusa para hablar de diferencias entre los modos de vida del pasado colonial y nuestros días. Así, el alumno interpreta que el pasado es uno solo y está identificado con la época colonial; no hay un pasado anterior ni posterior a ese momento. De allí se salta al presente. La época colonial está representada por estampas estáticas de un conjunto de personajes, objetos y costumbres, siendo estas últimas las más frecuentes. No hay una relación entre ellos: por ejemplo entre los medios de transporte, las calles y las vestimentas o entre las construcciones y la provisión de servicios como el agua. La comparación con el presente es sólo visual, se trata de identificar las diferencias evidentes desde la imagen. Los alumnos reciben la idea de que los cambios (en las comunicaciones, la moda, el trabajo, etc.) se operaron simplemente por el paso del tiempo. Se naturaliza así el tiempo como causa de transformaciones. La sociedad colonial aparece parcializada: sólo se muestran los vendedores ambulantes y algunos rasgos de la ciudad de Buenos Aires.

Los aspectos que se toman para analizar se presentan como inmanentes a cualquier sociedad y época histórica: moda, comunicaciones, transportes, comercio minorista, etcétera, sin atender tampoco a la calidad de los aspectos seleccionados para dar cuenta de la particularidad histórica de los períodos comparados.