El futuro de los cristales líquidos

El futuro de los cristales líquidos es sumamente prometedor. Todavía quedan muchos problemas sin resolver en el área. Los requerimientos de las diversas aplicaciones de los distintos cristales líquidos llevaron a que a toda una rama de la ingeniería se especializara en este campo. Las estadísticas muestran que los dispositivos con tubos de rayos catódicos de los aparatos de televisión y monitores de computadora serán reemplazados en el futuro cercano por pantallas de cristal líquido. Más aplicaciones recientes involucran ventanas que se pueden cambiar de claras a opacas con sólo oprimir un botón, dispositivos con ángulos de visión más amplios y otros que pueden utilizarse durante años sin la necesidad de una fuente de poder.

Una idea reciente en la que se está trabajando actualmente es el papel electrónico. Este podría escribirse como cualquier papel normal, pero podría ser escrito nuevamente. Esta nueva forma de almacenamiento de datos sería muy conveniente porque no utiliza la iluminación posterior y, por lo tanto, consumiría menos energía y sería más benigna para la vista. Otro desarrollo reciente es la creación de un monitor que no consume energía (“monitores de energía cero”). Este tipo de monitores utilizan cristales líquidos nemáticos pero pueden retener una imagen sin consumir electricidad. A pesar de que se requiere energía eléctrica para actualizar la imagen, es una mejora con respecto a las pantallas actuales que requieren electricidad de manera constante, aunque más no sea para una imagen quieta. También se están desarrollando métodos para utilizar cristales líquidos para almacenar datos ópticos en las computadoras. Las distintas pruebas que se han realizado muestran que aproximadamente 2,5 cm2 de estos cristales líquidos pueden almacenar hasta 3 gigabites de información. Finalmente, se está utilizando cristal líquido para construir ventanas que pueden variar la cantidad de luz que dejan pasar con sólo apretar un botón.

El conocimiento dentro del campo de los cristales líquidos también es importante para una mayor comprensión de las membranas biológicas, por lo que biólogos, médicos y farmacéuticos también están interesados en las investigaciones acerca de este tipo de sustancias.