Tipos de nanotecnologías

1. Top-down / Reducción de tamaño
2. Bottom-up /Autoensamblado

Top-down / Reducción de tamaño

Literalmente de arriba hacia abajo, en el sentido de desde lo macro (mayor) hacia lo micro (menor). Los mecanismos y las estructuras se miniaturizan a escala nanométrica. Este tipo de nanotecnología ha sido el más frecuente hasta la fecha, más concretamente en el ámbito de la electrónica, donde predomina la miniaturización.

Bottom-up /Autoensamblado

Literalmente de abajo hacia arriba, en el sentido de desde lo micro (menor) hacia lo macro (mayor). Se comienza con una estructura nanométrica como una molécula y mediante un proceso de montaje o autoensamblado, totalmente automático, se crea un mecanismo mayor que el mecanismo con el que comenzamos. Este enfoque, en parte considerado como el “único” y “verdadero” enfoque nanotecnológico, ha de permitir que la materia pueda controlarse de manera extremadamente precisa. De esta manera podremos liberarnos de las limitaciones de la miniaturización, muy presentes en el campo de la electrónica.

Autoensamblado (Self-replicating) Es un elemento vital para el funcionamiento del paralelismo masivo (todo funcionando a la vez) y el ensamblaje convergente (bottom-up). El abaratamiento de costos se torna incalculable. Esta capacidad de fabricar un objeto constructor con esa misma capacidad de autorreproducción proviene de una inspiración de la naturaleza. Es un método que permite la reproducción de piezas y que asegura mayor rendimiento, con menos gastos, en la fabricación de objetos, ya que no se producen pieza por pieza, sino que es labor de la pieza misma: se autorreproduce.

Por otra parte, el autoensamblaje debe ser reabastecido de una sola fuente para lograr mayor eficiencia. Los animales se abastecen de distintas fuentes de energía para su funcionamiento, y sin alguna de estas fuentes partes de su sistema no funcionan. La inspiración en estos elementos nanotecnológicos con estas capacidades se basa más en el aprovechamiento de una máquina para optimizar beneficios, que en una creación de la naturaleza.

El último paso para la nanotecnología de automontaje de dentro hacia fuera se denomina “nanotecnología molecular” o “fabricación molecular”, desarrollada por Drexler. Prevé fábricas moleculares reales capaces de crear cualquier material, mediante procesos de montaje exponencial de átomos y moléculas, controlados con precisión. Si uno se da cuenta de que la totalidad de nuestro entorno perceptivo está construido mediante un limitado alfabeto de diferentes constituyentes (átomos), y que este alfabeto da lugar a creaciones tan diversas como el agua, los diamantes o los huesos, es fácil imaginar el potencial casi ilimitado que ofrece el montaje molecular.